¿Y si hubiera una sola molécula implicada en la producción de energía, en la reparación del ADN y en los procesos ligados al envejecimiento celular? Esa molécula existe: se llama NAD+ (nicotinamida adenina dinucleótido), y es una de las coenzimas más estudiadas en la investigación sobre longevidad.
De la función celular a la producción de energía en las mitocondrias, la investigación sobre el NAD+ ha descrito su papel en el metabolismo, el sistema nervioso y los mecanismos de reparación. Hay, eso sí, un dato que se repite en los estudios: los niveles de NAD+ disminuyen con la edad. Entender qué es el NAD+ y cómo lo produce el organismo ayuda a orientarse en un campo de investigación que avanza rápido.
¿Qué es el NAD+?
El NAD+ es una coenzima presente en todas las células del cuerpo. Participa en las reacciones que transforman los nutrientes en energía utilizable e interviene en los mecanismos de reparación del ADN. Es una molécula necesaria para el funcionamiento normal del metabolismo celular.
Las principales funciones del NAD+ en el organismo
- Metabolismo energético: el NAD+ participa en las reacciones mitocondriales que convierten los nutrientes en energía que la célula puede utilizar.
- Reparación del ADN: el NAD+ es el sustrato de una familia de enzimas llamadas sirtuinas, implicadas en los procesos de reparación del ADN.
- Metabolismo de las neuronas: el NAD+ interviene en el metabolismo energético de las células nerviosas, un ámbito que se estudia en la investigación sobre la función cognitiva.
- Vías metabólicas: el NAD+ participa en las vías que regulan cómo las células utilizan la glucosa y las grasas.
¿Por qué disminuyen los niveles de NAD+ con la edad?
Los estudios observan que la concentración de NAD+ en los tejidos se reduce a lo largo de la vida: algunas investigaciones estiman un descenso de entre el 40 y el 60 % entre el inicio de la edad adulta y la mediana edad. Entre las causas descritas en la literatura científica están un mayor consumo de NAD+ por parte de algunas enzimas y una menor eficiencia de las vías de síntesis.
¿Qué factores influyen en los niveles de NAD+?
La investigación ha identificado varios factores que inciden en la disponibilidad de NAD+ en las células: la alimentación, la actividad física y algunos precursores que se estudian en el ámbito de la longevidad.
1. Los precursores presentes en los alimentos
Algunos alimentos contienen precursores que el organismo utiliza para sintetizar NAD+: el aguacate (rico en niacina), los cacahuetes y las setas (fuentes naturales de precursores del NAD+), y los huevos y el pescado (contienen triptófano).
2. Actividad física
El movimiento regular estimula la actividad de las mitocondrias. Entre las formas de entrenamiento más estudiadas en este ámbito están el entrenamiento de fuerza, el HIIT y el yoga.
3. Prácticas habituales en el ámbito de la longevidad
Entre las prácticas más comentadas en la comunidad del biohacking están la exposición al frío y la sauna, la terapia de luz roja y los compuestos activadores de las sirtuinas, como el resveratrol.
4. Administración directa de NAD+
Las inyecciones de NAD+ con el Longevity Pen® se administran por vía subcutánea, sin pasar por el aparato digestivo. Los suplementos de NMN y NR, en cambio, se toman por vía oral y requieren una conversión metabólica en el organismo.
Por qué el NAD+ está en el centro de la investigación sobre longevidad
El NAD+ es hoy una de las coenzimas más estudiadas en la investigación sobre el envejecimiento celular. Las publicaciones científicas sobre el tema han crecido de forma constante en los últimos años, y las distintas vías de administración son objeto de estudios clínicos todavía en curso.
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Fuentes científicas
